圣文生是法国人，一五八一年四月廿四日生于法国加斯哥尼一小村庄的农家。双亲是虔诚的天主教徒，在他出生后数天，便已领洗，圣名：文生，以纪念 St. Vincent of Xaintes，是希望他对贫穷人伸出援手。年青的圣文生对圣母十分敬爱，每年一至两次，必到Buglose朝圣，作特别的敬礼。

在方济各会主办的学校就读的期间，他开始想当神父。年青时，他曾被海盗带往北非作过两年奴隶，最后成功地脱离奴隶的生涯。在经过不少的艰辛和努力后，终于在一六○○年九月廿三日晋铎，成为教区神父。晋铎后，他在巴黎教区任堂区主任，不断为穷人及有需要的人服务，并且经历过不少困难和遭遇。

圣人创立了「遣使会」和「仁爱会」，这两个修会，是为了帮助贫穷病患者，并专往各城镇乡村宣扬福音。

「遣使会」的创立，是专为神职的神修训练，并以救济穷人为宗旨。圣人经常教训会友说：「你们要毫不吝啬地把自己奉献给天主。」这句话使听到的人自然发出热心的神火，为光荣天主和人灵的得救而努力不懈。「仁爱会」的创立，是由于当时在巴黎有一些专门负责照顾病人的贵妇，其中一位就是圣女鲁懿子，她提议创立一个女修会，负责这项善举。这粒小小的种子迅速发出嫩芽，后来成为一株庇荫全世界的大树「仁爱女修会」。

一六六○年九月二十七日，圣人安逝于巴黎。一七三七年，教宗克莱孟十二世宣报将文生列入圣品，并第一次向圣人祈求说：「圣文生，为我等祈！」圣人因其关心贫病者的精神，故被称为慈善事业的主保。

一八三三年，法国人奥撒南（Frederic Ozanam），深深感受到圣人的爱德精神，在巴黎创立了一个在俗的慈善团体，取名为「圣文生会」。该会的工作是透过亲身探访，为穷人及有需要的兄弟姊妹服务。现在，圣文生会的协会已遍布二百二十多个国家，协会超过四万六千个，会员有八十多万。

一八八五年，教宗良十三世宣报圣文生为「爱德的主保」。这是一个多么美妙的名衔------- 圣人的一生和他的事业足以证明他当之无愧。圣人曾说：「我们应该勉力自己向受苦和不幸的人敞开自己的胸怀，也要继续不断地祈求天主赐予我们怜悯别人的精神，因为这才是天主真正的精神。」